Si è svolta il 7 luglio, nella prestigiosa cornice dell’Aula Magna “Giovanni Agnelli” del Politecnico di Torino, la cerimonia di conferimento della Laurea Magistrale Honoris Causa in Ingegneria Aerospaziale a Walter Cugno.
L’evento ha celebrato una carriera d’eccellenza che, per oltre quarant’anni, ha visto l’Ingegner Cugno protagonista dei più significativi traguardi dell’industria spaziale italiana ed europea, passando da Aeritalia, Alenia Spazio e Alcatel Alenia Space, fino all’attuale joint venture tra Thales e Leonardo.
All’inizio del suo percorso, Cugno ha ricoperto ruoli tecnici e manageriali cruciali di Product Assurance, Assembly, Integration and Test, e Launch Operation. Ha lavorato direttamente a storici programmi scientifici e satellitari europei tra cui: Spacelab (il laboratorio orbitale europeo trasportato dallo Space Shuttle); Tethered Satellite (il satellite a filo); Hipparcos e SAX X-ray (missioni scientifiche fondamentali per l’astrofisica).
Dal 1997 al 2013, Cugno è stato Program Manager per i moduli della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Sotto la sua guida, lo stabilimento di Torino ha consolidato il ruolo di leader globale nella produzione di strutture abitate nello spazio. Ha gestito direttamente lo sviluppo e la consegna di: Imoduli Nodo 2 (Harmony) e Nodo 3 (Tranquility); la celebre Cupola, la finestra panoramica da cui gli astronauti osservano la Terra, i moduli di nuova generazione per la NASA.
Nel 2013 Cugno ha spostato il focus verso l’esplorazione robotica diventando Direttore del Programma ExoMars, la complessa missione euro-russa per l’esplorazione del pianeta Marte.
Dal 1° gennaio 2016 fino al 31 luglio 2025 ha ricoperto il doppio apicale mandato di Vice President del Dominio Esplorazione e Scienza di Thales Alenia Space e di Responsabile del Sito industriale di Torino. Nello stesso periodo è entrato nel Consiglio d’Amministrazione di ALTEC, l’azienda d’eccellenza partecipata da Thales Alenia Space e dall’Agenzia Spaziale Italiana.
A testimonianza della sua straordinaria esperienza, oggi Walter Cugno opera come Senior Advisor del CEO di Thales Alenia Space per le dinamiche legate all’esplorazione scientifica. Al contempo, ricopre la carica di Vice Presidente designato del Distretto Aerospaziale Piemonte.
Alla cerimonia era presente una folta delegazione del Distretto Aerospaziale Piemonte, guidata dal Presidente Maurizio de Mitri e dal Direttore Fulvia Quagliotti, che hanno voluto testimoniare la stima e l’affetto dell’intero comparto regionale verso il proprio Vice Presidente.
Per il Distretto Aerospaziale Piemonte, Walter Cugno non è solo un dirigente di spicco, ma una figura preziosa dotata di una rara capacità di instaurare rapporti umani sinceri. Il Direttore Fulvia Quagliotti, parlando a nome del Presidente Maurizio de Mitri e di tutta la compagine del DAP, ha sottolineato in particolare <<Il suo costante impegno verso i giovani: la sua capacità di trasmettere l’entusiasmo e la passione per lo spazio è una guida fondamentale per le nuove generazioni che costruiranno il futuro del nostro comparto. Il suo esempio è considerato una guida essenziale per i futuri ingegneri che raccoglieranno l’eredità tecnologica del territorio>>.
Il Distretto ha infine espresso gratitudine al Magnifico Rettore Stefano Paolo Corgnati, al Direttore del DIMEAS Giorgio Guglieri e alla Vice Direttrice del DIMEAS, Cristina Bignardi per aver promosso questo tributo a un’eccellenza che continua a onorare il Piemonte e l’Italia intera.